¡Déjalos oler!

El entrenamiento del perro es importante, pero igual de importante es dejar que tu perro sea un perro. En otras palabras, ¡déjalos olfatear!

Los perros tienen millones de receptores olfativos (esa es una palabra elegante para oler) más que los humanos. De hecho, los perros tienen aproximadamente 300 millones de receptores olfativos y los humanos solo tienen unos 6 millones. Los perros también tienen otras diferencias que les dan una ventaja en sus habilidades de olfato. Tienen una "sección de olor" más grande en sus cerebros, unas 40 veces más grande que en los humanos. Los perros también tienen hocicos más largos y un órgano adicional para oler llamado órgano vemoronasal en su cavidad nasal que les ayuda a diferenciar entre tipos específicos de olores. Esto significa que los perros realmente "ven" el mundo a través de su sentido del olfato. Oler proporciona una gran cantidad de información para los perros, incluido qué otros perros han estado allí, su sexo y estado reproductivo. ¡Estas diferencias son la razón por la cual algunos perros pueden ser entrenados para olfatear drogas, ciertos químicos e incluso células cancerosas!

Oler proporciona muchos beneficios para los perros, tanto físicos como mentales. En las clases de entrenamiento, la gente suele decir: "Mi perro no está motivado por la comida", pero esto puede ser una señal de que el perro está estresado. Este estrés provoca una liberación de adrenalina, lo que aumenta la respiración y el ritmo cardíaco, y aumenta el flujo de sangre a los músculos y lejos del tracto digestivo, por lo que la falta de interés en la comida puede ser causada por el estrés.

Darle tiempo a tu perro para olfatear ayuda a calmarlo. Disminuye su frecuencia cardíaca y detiene la liberación de adrenalina, por lo que están menos estresados ​​y listos para participar en su entrenamiento, ¡y en su comida nuevamente!

Oler también puede tener beneficios mentales para tu perro. La mayoría de los perros viven sus vidas según los caprichos de sus humanos. Comen cuando se les da de comer, salen cuando se les permite y se les dice que no hagan ciertas cosas (¡como masticar los zapatos de sus humanos!).

Oler les da a los perros una sensación de control sobre su propio entorno y la libertad de tomar decisiones que pueden mejorar su confianza en sí mismos y disminuir el estrés. Se necesita poder mental y esfuerzo para clasificar e identificar todos los diferentes elementos en cualquier olor. Esto puede mantener a su perro comprometido y ayudar a retrasar el deterioro mental a medida que su perro envejece.

Un estudio realizado en 2019 comparó perros que practicaban actividades en las que usaban el olfato con perros que practicaban ejercicios físicos para seguir el ritmo de sus dueños (heeling) encontró que los perros que tenían que usar el olfato lo hacían mejor que el otro grupo en una prueba objetiva diseñada para medir el optimismo en perros.*

Entonces, ¿qué puedes hacer para apoyar las necesidades de olfato de tu perro?

1. Realice una "caminata para olfatear" designada. Haz algunos paseos con tu perro sobre solo olfateando. Lleve a su perro a un lugar diferente al de sus paseos habituales para que pueda explorar nuevos olores. En estos paseos, deja que tu perro olfatee un lugar todo el tiempo que quiera sin que se mueva. Esto puede ayudar a aquellos perros que son especialmente enérgicos a liberar parte de esa energía utilizando todos sus sentidos. También puede ser útil para los perros que están ansiosos y no les va bien en lugares con muchas otras personas y perros como un parque para perros.
2. Capacitación formal en trabajo de aromas. Puede que esto no sea para todos los perros, pero muchos perros, especialmente los perros de trabajo que necesitan un propósito, aman el entrenamiento. También puede ayudarlo a vincularse con su perro mientras trabajan juntos como equipo.
3. Perfuma el trabajo en casa. Puedes jugar juegos de "encuéntralo" con tu perro escondiendo golosinas y haciendo que tu perro las encuentre. Hay juguetes de trabajo con olor y rompecabezas que puedes comprar, pero también puedes esconder golosinas en cosas que ya tienes en la casa, como debajo de un recipiente de plástico, un juguete favorito o en una caja de zapatos (no olvides quitarte los zapatos primero !).

¡Esperemos que estos consejos ayuden a su perro a mantenerse relajado y feliz!