Deixe-os cheirar!

O treinamento do cão é importante, mas tão importante quanto deixar seu cão ser um cão. Em outras palavras, apenas deixe-os cheirar!

Os cães têm milhões de receptores olfativos a mais (que é uma palavra chique para olfato) do que os humanos. Na verdade, os cães têm aproximadamente 300 milhões de receptores olfativos e os humanos têm apenas cerca de 6 milhões! Os cães também têm outras diferenças que lhes dão uma vantagem em suas habilidades de cheirar. Eles têm uma “seção olfativa” maior em seus cérebros, cerca de 40 vezes maior do que em humanos. Os cães também têm focinhos mais longos e um órgão adicional para olfato chamado órgão vemoronasal em sua cavidade nasal que os ajuda a diferenciar entre tipos específicos de cheiros. Isso significa que os cães realmente "vêem" o mundo através do olfato. O olfato fornece uma enorme quantidade de informações para os cães, incluindo o que outros cães estiveram lá, seu sexo e status reprodutivo. Essas diferenças são o motivo pelo qual alguns cães podem ser treinados para farejar drogas, certos produtos químicos e até células cancerígenas!

Cheirar oferece muitos benefícios para os cães – tanto físicos quanto mentais. Nas aulas de treinamento, as pessoas costumam dizer: 'Meu cachorro não é motivado por comida', mas isso pode ser um sinal de que o cachorro está estressado. Esse estresse causa uma liberação de adrenalina, que aumenta a respiração e os batimentos cardíacos, e aumenta o fluxo sanguíneo para os músculos e para longe do trato digestivo, de modo que a falta de interesse pela comida pode ser causada pelo estresse.

Dar tempo ao seu cão para cheirar ajuda a acalmá-lo. Reduz a frequência cardíaca e interrompe a liberação de adrenalina, para que eles fiquem menos estressados ​​e prontos para se envolver em seu treinamento – e sua comida novamente!

Cheirar também pode trazer benefícios mentais para o seu cão. A maioria dos cães vive suas vidas aos caprichos de seus humanos. Eles comem quando são alimentados, saem quando são permitidos e são orientados a não fazer certas coisas (como mastigar os sapatos de seus humanos!).

O cheirar dá aos cães uma sensação de controle sobre seu próprio ambiente e a liberdade de fazer escolhas que podem melhorar sua autoconfiança e diminuir o estresse. É preciso poder cerebral e esforço para classificar e identificar todos os diferentes elementos em qualquer cheiro. Isso pode manter seu cão engajado e ajudar a retardar o declínio mental à medida que seu cão envelhece.

Um estudo feito em 2019 comparou cães praticando atividades em que usavam o nariz com cães que praticavam exercícios físicos para acompanhar seus donos (heeling) descobriu que os cães que tiveram que usar o nariz se saíram melhor do outro grupo em um teste objetivo projetado para medir o otimismo em cães.*

Então, o que você pode fazer para atender às necessidades de farejar do seu cão?

1. Faça uma 'caminhada cheirada' designada. Faça alguns passeios com seu cão apenas para cheirar. Leve o seu cão para um local diferente dos seus passeios habituais para que ele possa explorar novos aromas. Nessas caminhadas, permita que seu cão cheire um local pelo tempo que quiser, sem precisar se mexer. Isso pode ajudar os cães que são especialmente energéticos a liberar um pouco dessa energia usando todos os seus sentidos. Também pode ser útil para cães ansiosos e que não se dão bem em locais com muitas outras pessoas e cães, como um parque para cães.
2. Treinamento formal de trabalho olfativo. Isso pode não ser para todos os cães, mas muitos cães, especialmente cães de trabalho que precisam de um propósito, adoram o treinamento. Também pode ajudá-lo a se relacionar com seu cão enquanto você trabalha em equipe.
3. Trabalho de perfume em casa. Você pode jogar jogos de 'encontre' com seu cão, escondendo guloseimas e fazendo com que seu cão as encontre. Existem brinquedos e quebra-cabeças de perfumes que você pode comprar, mas também pode esconder guloseimas em coisas que já tem em casa, como embaixo de um recipiente de plástico, um brinquedo favorito ou em uma caixa de sapatos (não se esqueça de tirar os sapatos primeiro !).

Espero que essas dicas ajudem seu cão a ficar relaxado e feliz!